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Friday, September 18, 2009

F1 Dreams

丁賢‧一個F1夢
2009-09-16 18:30

5年前,我到英格蘭東部的諾福克(Norfolk),參觀蓮花(Lotus)車廠。

蓮花在世界小跑車這一區塊中,歷史悠久,享有盛名;它設計的輕盈車身,搭配穩固的底盤,更為跑車迷所津津樂道。

60年代到70年代,蓮花在第一方程式大賽車(F1)屢創佳績,紅極一時,多次贏得車隊和車手冠軍。

不過,那畢竟是30年前的榮耀。

蓮花盛極而衰,虧損累累,幾次易手,最終落入普騰手中。

在蓮花車廠的幾個小時,我談不上有驚喜感覺;老實說,和其它先進的汽車廠比較,蓮花畢竟已是“老英國”的一部份。

不過,我還是問車廠的負責人:“蓮花會不會回到F1的賽場?”

他回答:“F1太昂貴了,蓮花負擔不起。”

這個答案很實際,根本不用再問下去。想不到,在“一個馬來西亞”的名堂下,蓮花跑車明年將回到F1賽道。這個名為“一個馬來西亞F1”的車隊,是政府和幾家民間企業聯合成立,後者包括亞航、雪邦賽車場、普騰和納沙(Naza)等企業。

即刻,民間發出很多置疑的聲音。F1不是昂貴的投資,它是超級昂貴的黑洞,永遠填不滿;而且,永遠也不知道是否能夠回收。

會計師可以算出一支F1車隊虧損數額,但是,再精明的財務專家,也算不出它的投資報酬率(ROI)是多少。

開發一部F1跑車,起碼要數億美元,加上常年維持車隊開銷,每年也要上億。

即使如此,也不保證能夠成功;如此高成本、高科技、高人力的競爭,初進者極可能每一場都跟在後尾,為跑道保持熱度而已。

大車廠如本田(Honda)和寶馬(BMW)都宣佈退出F1,連全球最大的豐田(Toyota)也準備退出,原因是投資沒有盡頭,回收卻不知在哪裡。

更何況,“一個馬來西亞F1”車隊,聲稱要馬來西亞化,從開發本身的引擎,到聘用馬來西亞車手。

俗人如我等,看不出這項投資的可行性;或許,政府和幾位企業家,有一般人看不懂的算盤。

要搞可以,條件是不要動用國庫經費(讀音:人民的錢);最好立下合約,有任何手尾,絕對不要政府拯救。

如此,作為馬來西亞人民,還是會到場為車隊加油――即使它是那麼孤獨的在遙遠的後頭吃力追趕。

......

1 Malaysia = 玩malaysia